Verhalen van Walvisvaarders - Kunstproject Buro HDK2018

Er zijn veel verhalen van walvisvaarders in omloop. Zowel verhalen van de walvisvaarders van vroeger als verhalen van de walvisvaarders die na de tweede wereldoorlog op de Willem Barendts hebben gevaren. Hieronder een korte omschrijving van het verhaal van Moby Dick en enkele links naar verhalen over walvisvaarders.

Moby Dick

Het bekendste verhaal van walvisvaarders is natuurlijk wel Moby Dick, van de Amerikaanse schrijver Herman Melville. Moby Dick, een ongewoon grote en agressieve witte potvis, speelt in dit boek een centrale rol. Deze potvis zou voor de walvisvaarders zoveel rampen hebben veroorzaakt dat het dier uitgroeide tot een mythe.

De verteller is Ishmael, een leraar die zijn leven in Massachusetts heeft achtergelaten en naar Nantucket gaat om daar over te stappen op het bevlogen bestaan op zee. Hij beschrijft de tocht van de Pequod, een walvisvaarder onder het gezag van de bezeten kapitein Ahab. Ishmael onderneemt de reis met een vriend die hij in de haven van New Bedford heeft ontmoet, de zwaar getatoeëerde harpoenier Queequeg.

Ahab maakt op Ishmael al vanaf het begin een vreemde indruk. Hij is nergens te bekennen als de rest van de bemanning inscheept en tijdens het eerste deel van de reis verlaat hij bijna nooit zijn hut. Wanneer Ahab zichzelf eindelijk vertoont, is Ishmael duidelijk geïntimideerd door zijn uiterlijk. Wat opvalt is dat Ahab een been mist, wat hij heeft vervangen door een kunstbeen gemaakt van potvisbot. Ishmael ontdekt dat Ahab op jacht is naar een specifieke witte potvis, Moby Dick. Deze walvis heeft er ooit voor gezorgd dat Ahab zijn been verloor. Hij is vastbesloten het beest te vinden en laat zich door niets of niemand tegenhouden. Omdat Ahab wel begreep dat de eigenaren van de Pequod walvissen wilden bejagen voor de winst in plaats van voor wraak, heeft Ahab in het geheim zijn eigen crew mee aan boord genomen. Een van hen is de mysterieuze harpoenier Fedallah.

Tijdens de reis ontmoet de Pequod verschillende andere schepen, waarmee de bemanning vaak ervaringen met Moby Dick uitwisselt. Uiteindelijk komt de Pequod de potvis op het spoor en zet de achtervolging in. Drie dagen lang achtervolgt het schip de potvis, die overal waar hij komt vernielingen aanricht. Fedallah komt om bij een mislukte poging Moby Dick te harpoeneren. Starbuck, de eerste stuurman, blijft proberen Ahab om te praten van zijn wraak af te zien, daar het moedwillig volgen van Moby Dick het schip en de bemanning alleen maar schade zal toebrengen. Ahab houdt echter voet bij stuk en gaat persoonlijk in een sloep de zee op om Moby Dick te harpoeneren. Het touw van de harpoen wikkelt zich echter om Ahabs nek en hij wordt door de potvis mee de diepte ingetrokken. Het moederschip zelf wordt door Moby Dick geramd en zinkt in een draaikolk.

Alleen Ishmael overleeft dit voorval.

Moby Dick

Enkele links naar verhalen over de walvisvaart